Un asteroide del tamaño
de un pequeño camión pasó este fin de semana a una distancia de la Tierra cuatro
veces menor de la que nos separa de la Luna. Se trata del último en un desfile
de objetos celestes que ha aumentado la conciencia de los efectos
potencialmente peligrosos para el planeta.
La NASA explicó
que el asteroide 2013 LR6 fue descubierto alrededor de un día antes de su
máxima aproximación a la Tierra, que se produjo a las 6.42 (hora peninsular
española) del sábado a sólo 105.000 kilómetros sobre el Océano Austral, al
sur de Tasmania, Australia.
El asteroide de 10
metros de ancho no representaba una amenaza. Este tipo de objetos de
pequeño tamaño resultan muy esquivos para los sistemas de detección temprana de
asteroides.
Hace una semana, el
relativamente grande QE2, de 2,7 kilómetros de ancho, con su propia luna a
cuestas, pasó a 5,8 millones de kilómetros de la Tierra.
"Es teóricamente
posible una colisión entre asteroides y el planeta Tierra", aseguro
el astrónomo Gianluca Masi, del proyecto del Telescopio Virtual, durante una
transmisión en Google+ que mostró imágenes en directo de la aproximación del
asteroide.
La NASA dice que ha
encontrado un 95% de los grandes asteroides, aquellos con diámetros de 1
kilómetro o más grande, con órbitas que los llevan relativamente cerca de la
Tierra.
Un objeto de ese tamaño
golpeó el planeta hace unos 65 millones de años en lo que hoy es la península
de Yucatán en México, lo que provocó un cambio climático global que se
cree que es responsable de la desaparición de los dinosaurios y muchas
otras formas de vida en la Tierra.
La agencia espacial de
EEUU y otras organizaciones de investigación, así como empresas privadas, están
trabajando en el seguimiento de los objetos más pequeños que vuelan
cerca de la Tierra
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